Esattamente 110 anni fa, il 2 marzo del 1903, apriva i battenti sulla 30esima strada a New York il Martha Washington Hotel, primo albergo pensato per accogliere donne lavoratrici, sia per brevi periodi sia per soggiorni più stabili. Le donne cominciavano a fare i primi passi nel mondo del lavoro e non era facile trovare una sistemazione abitativa che prevedesse una signora sola, svincolata dal tradizionale ruolo di angelo del focolare. L’hotel, costruito dall’architetto Robert Williams Gibson, nacque proprio per ospitare donne indipendenti: artiste, insegnanti, impiegate e segretarie alloggiavano in una delle 416 stanze fra la quinta e la sesta Avenue a Manhattan. Gli uomini? Ammessi solo nella sala da tè e al ristorante. Il Martha Washington Hotel, inserito lo scorso anno nella lista degli edifici storici della Grande Mela, è rimasto fedele alla sua vocazione femminile fino al 1998; oggi è ancora un albergo, il King and Grove, aperto a tutti.