Ci sono autori e autrici con cui scatta subito una scintilla. È accaduto con Nancy Mitford, scrittrice arguta e brillante, una delle sei celeberrime sorelle che segnarono il costume e diedero scandalo nell’Inghilterra a cavallo tra le due guerre. Il suo Rincorrendo l’amore, pubblicato da Einaudi, è uno scintillante susseguirsi di abiti alla moda, dialoghi fulminanti, personaggi perfettamente definiti che conquistano lettori e lettrici. Difficile non appassionarsi al furore di zio Matthew, allo slancio salutista di Davey o al carattere indomito della “Fuggiasca”. Ancora più difficile resistere al fascino della protagonista, Linda, assolutamente inadatta alla vita pratica e persa in un mondo ideale in cui conta solo l’amore.

Per costruire la sua ricchissima galleria di personaggi Mitford si ispirò certo alle tutt’altro che ordinarie storie della sua famiglia (due sorelle furono aperte sostenitrici del nazismo, Diana e Unity, quest’ultima amica di Hitler; un’altra, Jessica, abbracciò la causa comunista).

Pubblicato alla fine della Seconda guerra mondiale, nel 1945, il romanzo ci mostra questo eccentrico clan dell’aristocrazia inglese nella gelida e piuttosto spartana tenuta di campagna di Alconleigh. È qui che si ritrovano i cugini, pronti a rinchiudersi nell’armadio – la stanza più calda della residenza – per confidarsi tra stupore e curiosità le novità degli adulti. La loro è una piccola setta, quella degli “onorevoli”, regolata da precisi valori e codici di comportamento. È qui, tra una battuta di caccia e l’altra, che diventano ragazze e poi donne Linda e Fanny, la voce narrante: è lei a ricostruire la vita turbolenta dell’amata cugina. Bellissima e attratta dal bel mondo, Linda sogna l’amore e finisce per restare imbrigliata in un matrimonio noioso prima, e in una relazione a senso unico poi. Ma lo spirito di questa donna allergica alle convenzioni non si lascerà schiacciare facilmente e l’incontro decisivo, quello con il misterioso Fabrice, avverrà quando tutto sembra perduto.

Ci si sente a proprio agio in questo viaggio tra la campagna inglese, le strade di Londra e i lussuosi appartamenti parigini. Ci si lascia trasportare dalla verve dei personaggi e dalla bellezza di volti e vestiti, ma è un treno in corsa verso la tragedia della guerra. La minaccia bellica incombe, condiziona e stravolge la vita quotidiana, irrompe con improvvisi raid nel racconto. Ed è forse questo equilibrio tra il senso del dramma incombente e l’irresistibile impulso alla leggerezza il punto di forza di questo romanzo, in cui feste e riunioni di famiglia si alternano a piccole e grandi sventure; in cui va in scena, insomma, la vita.

I Radlett erano sempre all’apice della felicità o sommersi dalle nere acque della disperazione; le loro emozioni non si esprimevano mai su un piano ordinario: amavano o detestavano, ridevano o piangevano, vivevano in un mondo di superlativi.

Libro: Rincorrendo l’amore
Autrice: Nancy Mitford, 1945
Titolo originale: The Pursuit of Love
Traduttrice: Silvia Pareschi
Edizione: Adelphi, 2022
Foto: Gianvito Rutigliano

Briefly in English: Published in 1945, at the end of the Second World War, “The Pursuit of Love” had an immediate success. Nancy Mitford, the eldest of the fashionable and scandalous Mitford sisters, was a brilliant writer that portrayed the aristocratic society of the last century’s ’30-’40s. She was inspired by her own unconventional family to draw perfectly defined eccentric characters: the beautiful and witty Linda, the grouchy uncle Matthew, the absent-minded aunt Sadie. With her witty style Mitford takes the readers into the Radlett’s family dynamics, letting them follow the protagonist’s long and obstinate quest for love.