Il 23 Aprile è la data di nascita, nonché quella di morte, di William Shakespeare. Anche Miguel De Cervantes passò a miglior vita, consegnandosi alla eterna gloria letteraria, in questo giorno. Il 23 Aprile è anche il giorno di San Giorgio, patrono di Inghilterra e Catalogna, e pare che usanza catalana sia, da parte degli uomini, regalare un fiore alle proprie dame e, da parte di queste ultime, ricambiare con un libro. Queste le motivazioni che fanno del 23 Aprile una giornata ideale per celebrare il libro e la lettura. L’iniziativa è partita nel 2010 da Jamie Byng di Canongate (casa editrice scozzese), nell’ambito di una conferenza di settore in cui si cercavano modi di incoraggiare la lettura fra gli adulti.
In seguito agli sviluppi di questa idea è nata un’associazione no profit di nome World Book Night UK & Ireland che si occupa, appunto, di organizzare le celebrazioni. Cosa sta accadendo oggi nel Regno Unito e in Irlanda? Ben 20 mila volontari selezionati dall’associazione stanno distribuendo 25 mila copie di 20 titoli scelti da un comitato indipendente (costituito da bibliotecari, librai, esponenti della stampa) tramite voto pubblico, fra persone poco inclini alla lettura presenti nel loro territorio, ma anche in ospedali e carceri.

Per diventare un “donatore di libri”, bisogna ogni anno candidarsi segnalando quale libro si vuol donare, a chi e perché. I selezionati ritirano i libri che doneranno dalla libreria o biblioteca partecipante al progetto più vicina a loro. Il resto non è altro che spirito di iniziativa e capacità di persuasione!