“La cosa più importante è la forza di volontà. La forza di decidere da soli, la forza di rispettare fino in fondo le proprie scelte”. È questo il requisito fondamentale per diventare una “strega”: un addestramento difficile che mette da parte gli incantesimi per concentrarsi sulla conoscenza interiore e sul controllo delle emozioni. A iniziare questo percorso di determinazione e scoperta è Mai, tredicenne inquieta che non vuole più andare a scuola e, su suggerimento della madre, si trasferisce per poco più di un mese in campagna dalla nonna: una donna inglese arrivata in Giappone da giovane e rimasta lì per amore.

Saranno poche settimane fondamentali: Mai verrà a sapere che la nonna, chiamata affettuosamente da lei e dalla madre “la Strega dell’Ovest”, ha davvero dei poteri magici. Starle accanto diventa allora un cammino di crescita in cui la scoperta più grande è inaspettata: essere una strega vuol dire prima di tutto non farsi travolgere dagli eventi esterni, scegliere in autonomia, restare saldi quando tutto intorno vacilla. Per allenare la forza di volontà Mai affronterà con dedizione le attività quotidiane, dalle faccende domestiche ai lavoretti nell’orto, trovando nella ripetizione e nella cura un senso profondo e una calma interiore capace di tenere a bada il caos della realtà.

Un’estate con la Strega dell’Ovest, pubblicato per la prima volta nel 1994, è un piccolo manuale di resistenza alle pressioni della società di massa, pronta a schiacciare i singoli per inseguire “leader dalla voce forte”. Nella nuova edizione compaiono tre racconti scritti da Kaho Nashiki nel corso degli anni: brevi narrazioni in cui le protagoniste del romanzo tornano a parlare di sé, concludendo un viaggio iniziato molto tempo prima. “Venticinque anni fa guardavo a questo libro con preoccupazione, chiedendomi per chi potesse avere un valore” – rivela la scrittrice nel post scriptum alla nuova pubblicazione. Ora, spinta da una maggiore consapevolezza, l’autrice si rivolge all’opera di un tempo pregandola di raggiungere chiunque abbia bisogno di sostegno e incoraggiamento, per sussurrare che “non abbiamo una voce forte, ma possiamo comunque trasmettere il nostro messaggio, parlando tra noi a bassa voce”.

Per ottenere le cose che per te hanno più valore, quelle che desideri di più, può darsi che tu debba superare le prove più difficili.

Libro: Un’estate con la Strega dell’Ovest
Autrice: Kaho Nashiki, 2017
Titolo originale: Nishi no majo ga shinda
Traduttrice: Michela Riminucci
Edizione: Feltrinelli, 2019
Foto: Gianvito Rutigliano

Briefly in English: Mai is a thirteen year old girl who doesn’t want to go to school anymore. Her mother allows her to stay at her grandmother’s place, in the beautiful japanese countryside, where Mai finds out that her grandma, known as “The witch of the West”, does in fact have magical powers. Her magic however has nothing to do with potions and charms: in order to become a real witch Mai has to be strong-willed, decide for herself and be faithful to her choices. First published in 1994, the book by the Japanese writer Koho Nashiki is a story of resistance to the pressure of contemporary society. This new edition includes three short stories that give us a deeper insight into the characters’ lives. In the beautiful postscript, the writer shares her feelings about the book being published again and her hope that it will reach and help people in need of support and encouragement.